미국 트럼프 전 대통령의 캐나다, 멕시코산 제품 관세 부과로 한국 배터리 업계가 직격탄을 맞았습니다. K-배터리 업계는 미국의 높은 관세 장벽을 우회하기 위해 캐나다에 생산 거점을 마련해 왔는데요, 이 전략에 빨간불이 켜졌습니다. 과연 K-배터리 업계는 이 위기를 어떻게 헤쳐나갈까요? 관세 폭탄 , 우회 수출 , FTA , 합작법인 , 전기차 시장 , 캐즘 , 미국 생산 등 핵심 키워드를 중심으로 자세히 알아보겠습니다.
캐나다 생산 전략, 위기에 봉착하다
FTA 무관세 혜택, 물거품 되나?
한국 배터리 업계는 미국의 고관세 정책을 피해 캐나다에 생산기지를 구축, 미국과 캐나다 간의 자유무역협정(FTA)을 활용한 무관세 수출 전략을 펼쳐왔습니다. LG에너지솔루션, 포스코퓨처엠, 에코프로비엠 등 주요 기업들이 캐나다에 공장을 설립하거나 건설 중이었죠. 캐나다는 그야말로 K-배터리의 북미 시장 진출을 위한 최적의 교두보였습니다. 그러나 트럼프 전 대통령의 예상치 못한 관세 폭탄으로 캐나다산 제품에도 25%의 관세가 부과될 위기에 처했습니다. 이로 인해 캐나다 생산의 이점은 사라지고, K-배터리 업계는 깊은 고민에 빠졌습니다.
합작법인, 발목 잡히다
생산 물량 조정 난항, 새로운 돌파구는?
설상가상으로 캐나다에 위치한 K-배터리 공장들은 대부분 완성차 업체와의 합작법인 형태로 운영되고 있습니다. LG에너지솔루션은 스텔란티스와, 포스코퓨처엠은 GM과, 에코프로비엠은 SK온, 포드와 각각 합작법인을 설립했죠. 이러한 구조는 생산된 배터리의 유연한 이동을 제한합니다. 합작 파트너와의 계약, 생산량 조절 등 복잡한 문제들이 얽혀있어 다른 지역으로의 수출 전환이 매우 어렵기 때문입니다. 업계 관계자에 따르면, 캐나다에서 생산한 배터리를 다른 회사에 납품하는 것은 사실상 불가능에 가깝다고 합니다. 관세 부담을 감수하고 미국에 수출할지, 아니면 새로운 대안을 모색해야 할지, K-배터리 업계는 딜레마에 빠진 상황입니다. 합작 파트너인 완성차 업체의 결정에 따라 K-배터리 업계의 운명이 좌우될 수 있습니다.
전기차 시장, 깊은 침체에 빠지나?
전기차 캐즘 심화, 새로운 위협
배터리 가격 상승은 전기차 가격 인상으로 이어지고, 이는 전기차 수요 감소로 이어질 가능성이 높습니다. 현재 전기차 시장은 ‘캐즘(Chasm)’이라는 일시적인 수요 부진 현상을 겪고 있는데, 배터리 가격 상승은 이러한 캐즘을 더욱 심화시킬 수 있다는 우려가 제기되고 있습니다. 게다가 트럼프 전 대통령은 수입 자동차에 대한 관세 부과 계획도 가지고 있어 전기차 시장의 미래는 더욱 불투명해지고 있습니다. 전기차 구매 보조금 및 AMPC(첨단 제조 생산 세액 공제) 축소 가능성까지 더해지면 전기차 시장은 심각한 침체에 빠질 수 있습니다.
미국 현지 생산, 새로운 희망
미국 생산량 증대, 돌파구 될까?
이러한 위기 속에서 국내 배터리 업계는 미국 현지 생산 비중을 확대하는 전략을 검토하고 있습니다. LG에너지솔루션은 미국에 단독 공장 2곳을 포함, 총 7개의 공장을 운영 또는 건설 중이며, SK온 역시 자체 공장 및 합작 공장 등 6개의 공장을 미국에 두고 있습니다. 미국에서 직접 생산하면 관세 부담을 피할 수 있을 뿐만 아니라, 미국 정부의 자국 생산 장려 정책과도 부합하여 장기적인 경쟁력 확보에 유리하게 작용할 수 있습니다. 물론, 미국 내 생산라인 증설에는 막대한 투자 비용이 소요되지만, K-배터리 업계는 생존과 미래를 위해 과감한 투자를 결정할 것으로 예상됩니다. LG에너지솔루션과 GM의 합작법인인 얼티엄셀즈의 3공장을 LG 단독 소유로 전환하는 사례처럼, 앞으로 미국 내 생산 시설 확충 및 생산라인 재조정(리밸런싱)을 통해 위기를 기회로 전환하려는 시도가 더욱 활발해질 것으로 보입니다.
K-배터리의 미래, 위기를 기회로
다변화 전략으로 리스크 분산
트럼프 전 대통령의 관세 폭탄은 K-배터리 업계에 큰 위협이지만, 동시에 새로운 기회를 창출할 수도 있습니다. 미국 생산 거점 확대를 통해 북미 시장에서의 입지를 더욱 강화하고, 특정 국가에 대한 의존도를 줄이는 다변화 전략을 통해 리스크를 분산할 수 있기 때문입니다. 또한, 꾸준한 기술 경쟁력 강화를 통해 가격 경쟁력을 확보하고 시장 변화에 대한 대응력을 높이는 것이 중요합니다. 전문가들은 상황을 예의주시하며 시장 변화에 따른 유연한 전략을 수립해야 한다고 강조합니다. 단기적인 손실을 감수하더라도 장기적인 관점에서 미국 내 생산 시설 확충에 집중하고, 합작 파트너와의 긴밀한 협력을 통해 공동 전략을 수립하는 것이 중요합니다. 미국 정부의 정책 변화를 지속적으로 모니터링하고, 예상되는 정책 변화에 대한 시나리오별 대응 전략을 마련하는 것도 필수적입니다. K-배터리 업계의 뛰어난 기술력과 전략적 대응 능력이 이 위기를 극복하고 더 큰 도약을 이루는 발판이 되기를 기대합니다.